在美国，美学学士通常缩写为BFA，全称是BachelorofFineArts，是视觉或表演艺术专业教育的本科学位。MFA(MasterofFineArts)翻译成中文应该是创作硕士，而非字面上的艺术硕士。BFA和MFA范畴相当广泛，从雕刻、编制、绘画、设计、插画、室内设计、平面设计、动画、摄影、电影，到珠宝设计和多媒体设计等。MFA是美国创作领域中最高的学位，没有博士学位。在美国设计界工作，MFA就是最高学位，能够拿到MFA是相当高的荣誉，不仅能有助于职业发展，同时也具有大学教书的资格。

在美国没有类似法国国家高等美术学院和中国中央美院那样的中央领导学院存在。纽约，洛杉矶和芝加哥等城市中都有一些不错的艺术学院，但是算不上中央领导潮流的学府。在音乐教育上，朱利叶音乐学院可以说是美国第一的，原因是美国音乐人才集中在纽约，那里可以聘请乐团、歌剧院中的专家来兼授课程，以保证拥有世界最好的音乐家教员。而在艺术和设计上美国则没有一个城市有这样的权威地位，全国也没有具有领导性和独一无二地位的高等教育学府。所谓杰出的艺术院校仅仅是就某个专业而言。比较知名的院校包括加州艺术学院、纽约大学、帕森斯设计学院、萨凡纳艺术与设计学院、罗德岛设计学院、纽约视觉艺术学院、旧金山艺术大学、芝加哥美术学院、克里富兰艺术学院和帕森斯设计学院等。

学生在选择申请院校的时候，要根据自己现有的艺术风格和自身条件，结合院校的教育方针、教授的风格和录取条件有针对性的选择。

创意是通过作品集的表现和创作自述(ArtistStatement)的语言描述共同表达的，创作自述可以拔高自己的作品集的理论高度，是申请成功的另一个重要因素。如何给自己的作品找一个理论的落脚点对于美国艺术类院校的申请来说至关重要。这也是中国学生最薄弱的环节之一。英语的弱势只是一个方面，美国艺术教育以艺术史、哲学和心理学为辅的教学模式造就了每个美国本土的艺术类考生在申请的时候都有自己独特的创作理念。